在大巴山海拔800米以上的森林里有种野生核桃叫铁核桃，又叫作“山核桃”，由于铁核桃外壳坚硬如铁，核桃仁难以剥出，吃起来极为费劲，虽然它在重庆城口县有着相当大的产量，但都人当作无用之物，无人问津。
这种昔日无人问津的铁核桃，悄然变成“宝贝”登上了第十八届西部农交会的展台，仅11日一天便迅速销空。将“铁核桃”变废为宝的重庆市九重山实业有限公司负责人蔡春茂说：“我本来是抱着宣传产品的心态来的，所以只带了120余盒产品，没想到顾客都挺喜欢我们的产品，当天就卖光了，只好紧急又从城口送了一批货过来。”
漫山资源无人问津 决意从自己做起
1956年出生的蔡春茂，今年63岁，原本是城口县的一名裁缝，靠着自己的手艺，20世纪90年代便在县城盖了一栋七楼一底的房子。
2003年，她作为县政协委员在参加县两会时听到有领导讨论：“温州人没有资源却闯出了大市场，我们城口那么多绿色生态产品，可我们却不识货，不懂得区利用开发发展绿色经济。”
这句话触动了蔡春茂的心，她暗下决心要办一个农产品加工厂。从此，她开始在城口产的野果上做文章，先后尝试过把野生猕猴桃和板栗做成果酥撬开市场，但2003年的城口，山高路远，交通闭塞，膨化食品占地面积大，一辆车根本运输不了多少货。恶劣的交通条件、高昂的运输成本这两座“大山”只用了两年，就拖垮了这个新企业。
路在人走事在人为 重整行装再出发
“大巴山给我们孕育出很多好东西，不信就不会成功。”正在蔡春茂一筹莫展之际，儿时的记忆涌上心头。
“小时候家里穷没有油吃，父母便把核桃榨成油供我们姐弟5人食用，现在回想来那个香味都还很熟悉。”蔡春茂告诉记者，当时她就瞄准了城口土生土长的核桃，城口作为“中国核桃之乡”，核桃产量大，营养价值高、纯天然无公害。
2009年的中国，核桃系列的国家标准并不完善，榨野核桃油无疑是一个大胆的想法，这意味着蔡春茂一切都要从零开始，从野核桃生产机器、生产线、产品研发以及国家标准，都需要自己一步一步去创造。
从2009年开始，她大量收购当地农民种的家核桃进行榨油试卖，市场反响很好。她拿下大量订单，准备来年再撸起袖子好好干一场。可天公不作美，2010年一场灾害让家核桃颗粒无收。原材料没有了，剩下大量订单，怎么办？这时，蔡春茂盯上了漫山遍野的铁核桃。
据了解，城口县农户种植的家核桃有4瓣果肉，铁核桃只有2瓣，其核桃仁浸出的油汁香味四溢。县林业部门曾请专家研究，发现这种铁核桃的核桃仁虽然难取，但榨出的植物油含有丰富的维生素D、维生素E，亚油酸、亚麻酸、DHA和EPA等，其中，亚油酸、亚麻酸比例近似母乳。除此之外，铁核桃油价格也高得多，每斤上百元，但加工难点便是桃仁难取。
“60多个工人把核桃砸破后，用牙签将桃仁轻轻挑出，效率极低，人均产量一天达不到一斤油。”蔡春茂表示。
产量跟不上，市场也无法占领。为解决加工难点，那几年，蔡春茂全国跑，只要跟坚果相关的机器她都买回来进行改造，只要与坚果相关的研究她都一样样去了解。
2014年，她又在网上查到几家研究坚果油的大学。
“我想着既然没有能直接使用的设备，那我就自己研发，自己造一个出来。”蔡春茂几经比较，她选择了地理位置最近的武汉轻工大学，洽谈合作研发核桃剥壳机。由于国内技术不成熟，第一次研究以失败告终。
关键时刻，城口县委县政府伸出援手。2016年7月29日，城口县政府出资请来专家评估，不但为蔡春茂的项目把脉，还拨了50万元低息贷款利息，平时更是为她搭建各种平台展示产品。
几经探索，铁核桃剥壳机终于被研发了出来。鉴定结果认为，研究成果总体技术达到国际先进水平，同时项目还获得3项专利。此外，依据城口的铁核桃油的质量检测，全国粮油标准化技术委员会修订涉及了3个核桃油相关标准，其中《油用核桃》《核桃饼粕》为首次制订国家行业标准。
目前，产品已通过IS9001质量体系认证、有机食品认证和原生态产地产品认证。
有心打石石成针 “铁疙瘩”变废为宝
据城口县林业局统计数据表明，仅仅在城口境内，铁核桃年产量达4000吨，与城口相邻的巫溪、开州等地产量也不少，大巴山总产量约有数十万吨。
蔡春茂告诉记者，每年9～12月是摘核桃的季节，以前靠人工出仁，每年只能产油近十吨，产值也只有三四百万。新机器进场后，每年可出油600吨，需1．2万吨铁核桃，如果能让600吨核桃油全部找到买家，年产值可上亿。 与此同时， 铁核桃壳质地坚硬细密，在切割后自然形成古朴的花纹，还可以做成了葫芦、烟灰缸、花瓶以及桌椅等工艺品。目前，大花瓶、桌椅一件可卖到上万元，小挂件几元钱就能买到。
“下一步，我们将加强和城口各个乡镇的合作，请合作社组织贫困户采收山核桃，我们直接从合作社手中收购，帮助农民增收。”蔡春茂说。
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